En un mundo donde la información fluye de manera instantánea y descontrolada, las teorías de la conspiración han encontrado terreno fértil para crecer y expandirse. Estas teorías, que a menudo carecen de base factual y están llenas de especulaciones, representan una amenaza tanto para la seguridad como para la democracia, según los expertos.
Ante esta situación, la pregunta que surge es: ¿por qué algunas personas son más propensas que otras a creer en estas teorías? La respuesta radica en un conjunto específico de rasgos psicológicos y emocionales, a la luz de algunos resultados científicos.
Una de las principales razones por las que este tipo de personas se siente atraída por las teorías conspirativas es su necesidad de control y certidumbre en un mundo caótico e impredecible. Y es que, las teorías conspirativas ofrecen explicaciones sencillas y claras a eventos complejos y confusos, proporcionando un falso sentido de seguridad y comprensión.
Según Stephan Lewandowsky, psicólogo cognitivo de la Universidad de Bristol (Reino Unido), estas creencias permiten a las personas asumir que, si los “malos” no estuvieran presentes, todo estaría bien, evitando así la aceptación de que las cosas terribles pueden ocurrir aleatoriamente.
Asimismo, las emociones juegan un papel crucial en la predisposición a creer en conspiraciones. La ansiedad y el miedo pueden hacer que las personas busquen explicaciones que les permitan entender y, en cierta medida, controlar la fuente de su malestar.
Algunos experimentos han revelado que los sentimientos de ansiedad hacen que las personas piensen de manera más conspirativa. Un estudio de 2015 realizado en los Países Bajos mostró que las personas que se sentían impotentes eran más propensas a apoyar teorías conspirativas.
Es lo que ocurre durante periodos de crisis o incertidumbre, como la pandemia de COVID-19, contexto en el que las teorías conspirativas se disparan porque ofrecen una narrativa que alivia el miedo al proporcionar un chivo expiatorio o una explicación simplista.
Más rasgos en común
A su vez, las personas que creen en teorías conspirativas suelen tener una desconfianza generalizada hacia las autoridades y las instituciones oficiales. Esta desconfianza puede originarse en experiencias personales negativas con figuras de autoridad o en un ambiente cultural que fomenta la sospecha hacia el gobierno y otras instituciones. La desconfianza, combinada con la necesidad de sentirse informado y “en control”, hace que estas personas busquen fuentes alternativas de información, que a menudo son las que promueven teorías conspirativas.
Por otro lado, el “pensamiento mágico”, o la tendencia a ver patrones y conexiones donde no existen, también está asociado con la creencia en teorías conspirativas. Las personas que tienen un alto grado de este fenómeno son más propensas a ver eventos aleatorios como intencionados y significativos. Además, la necesidad de sentirse únicos o especiales puede llevar a algunas personas a adoptar este tipo de creencias como una manera de diferenciarse de los “ingenuos” que aceptan la versión oficial de los eventos.
En la opinión de algunos psicólogos, las personas con baja autoestima y una sensación de impotencia pueden encontrar en estos infundios una forma de restaurar su autoestima. Al creer que están en posesión de conocimientos secretos y valiosos, estas personas pueden sentirse superiores a los demás y experimentar un incremento de su autoestima.
Sin embargo, los medios de comunicación y los grupos sociales también juegan un papel importante en la difusión y aceptación de estos teorías tendenciosas. Las personas tienden a buscar y aceptar información que confirma sus creencias preexistentes, un fenómeno conocido como sesgo de confirmación. Las redes sociales amplifican este efecto al crear burbujas de información donde las teorías conspirativas y los bulos pueden florecer sin ser desafiados.
En este sentido, el trabajo de Stephan Lewandowsky ha sido crucial en la comprensión de la psicología detrás de las teorías conspirativas. En 2013, publicó un estudio en la revista Psychological Science que mostraba cómo el negacionismo del cambio climático a menudo se solapaba con la creencia en otras teorías conspirativas, como la idea de que el alunizaje del Apolo fue un montaje del gobierno estadounidense.
Lewandowsky y sus colegas descubrieron que los críticos de sus hallazgos reaccionaban con más teorías conspirativas, acusándolos de falsificar respuestas y de realizar investigaciones sin aprobación ética.
Otro investigador destacado en este campo es el psicólogo Viren Swami, de la Universidad Anglia Ruskin (Reino Unido) quien ha estudiado cómo los sentimientos de ansiedad y alienación pueden llevar a las personas a adoptar creencias conspirativas. En 2016, Swami y sus colegas revelaron que las personas que se sentían estresadas tenían más propensión a creer en teorías conspirativas.
También Karen Douglas, psicóloga social en la Universidad de Kent (Reino Unido), ha sido coautora de estudios que muestran cómo las creencias en conspiraciones laborales pueden reducir el compromiso de los individuos con su trabajo, creando un ciclo vicioso de inacción y comportamiento negativo.
Referencias:
- Lewandowsky, S.; Cook, J. (2015). ‘Recurrent Fury: Conspiratorial Discourse in the Blogosphere Triggered by Research on the Role of Conspiracist Ideation in Climate Denial’. Journal of Social and Political Psychology, 3(1):161-197. DOI: https://doi.org/10.5964/jspp.v3i1.443
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